Les lichens sont issus d’une association entre un champignon et une algue. Il en existe une grande diversité d’espèces (plus de 20.000) et de formes (taille, couleur…). Leur physiologie les rend dépendants au milieu atmosphérique et, par conséquent, sensibles aux polluants présents. Ils constituent alors de précieux indicateurs sur la qualité de l’air : c’est la biosurveillance.